Robot industri telah menjadi salah satu sektor teknologi terpanas di China dalam beberapa tahun terakhir, karena negara tersebut mendorong penggunaan teknologi canggih untuk meningkatkan efisiensi lantai produksi.
VisionNav Robotics, yang berfokus pada forklift otonom, stacker, dan robot logistik lainnya, merupakan produsen robot industri Tiongkok terkini yang menerima pendanaan. Perusahaan rintisan kendaraan berpemandu otomatis (AGV) yang berpusat di Shenzhen tersebut telah mengumpulkan RMB 500 juta (sekitar $76 juta) dalam putaran pendanaan Seri C yang dipimpin oleh raksasa pengiriman makanan Tiongkok Meituan dan perusahaan modal ventura terkemuka Tiongkok 5Y Capital. Investornya saat ini IDG, perusahaan induk TikTok ByteDance, dan Shunwei Capital milik pendiri Xiaomi Lei Jun juga bergabung dalam putaran tersebut.
Didirikan pada tahun 2016 oleh sekelompok doktor dari Universitas Tokyo dan Universitas Cina Hong Kong, VisionNav dinilai lebih dari $500 juta dalam putaran ini, naik dari $393 juta saat dinilai sebesar 300 juta yuan ($47) enam bulan lalu.juta) dalam putaran pendanaan Seri C, ungkapnya kepada TechCrunch.
Pendanaan baru ini akan memungkinkan VisionNav untuk berinvestasi dalam R&D dan memperluas kasus penggunaannya, memperluas dari fokus pada pergerakan horizontal dan vertikal ke kemampuan lain seperti penumpukan dan pemuatan.
Don Dong, wakil presiden penjualan global perusahaan, mengatakan kunci untuk menambahkan kategori baru adalah melatih dan meningkatkan algoritma perangkat lunak perusahaan rintisan tersebut, bukan mengembangkan perangkat keras baru. "Dari kontrol dan penjadwalan hingga penginderaan, kami harus meningkatkan kemampuan perangkat lunak kami secara holistik."
Tantangan utama bagi robot adalah secara efektif mengamati dan menavigasi dunia di sekitar mereka, kata Dong. Masalah dengan solusi self-driving berbasis kamera seperti Tesla adalah bahwa ia rentan terhadap cahaya terang. Lidar, teknologi penginderaan yang dikenal untuk deteksi jarak yang lebih akurat, masih terlalu mahal untuk diadopsi secara massal beberapa tahun yang lalu, tetapi harganya telah dipangkas oleh pemain China seperti Livox dan RoboSense milik DJI.
“Sebelumnya, kami terutama menyediakan solusi dalam ruangan. Sekarang kami memperluas ke pemuatan truk tanpa pengemudi, yang sering kali semi-luar ruangan, dan kami pasti beroperasi dalam cahaya terang. Itulah sebabnya kami menggabungkan teknologi penglihatan dan radar untuk menavigasi robot kami,” kata Dong.
VisionNav melihat Seegrid yang berkantor pusat di Pittsburgh dan Balyo yang berkantor pusat di Prancis sebagai pesaing internasionalnya, tetapi percaya bahwa mereka memiliki “keunggulan harga” di Tiongkok, tempat kegiatan manufaktur dan R&D mereka berada. Startup ini sudah mengirimkan robot ke pelanggan di Asia Tenggara, Asia Timur, dan Belanda, Inggris, dan Hongaria. Anak perusahaan sedang didirikan di Eropa dan Amerika Serikat.
Perusahaan rintisan ini menjual robotnya melalui kemitraan dengan integrator sistem, yang berarti perusahaan ini tidak mengumpulkan informasi pelanggan secara terperinci, sehingga menyederhanakan kepatuhan data di pasar luar negeri. Diharapkan 50-60% pendapatannya akan berasal dari luar negeri dalam beberapa tahun ke depan, dibandingkan dengan pangsa pasar saat ini sebesar 30-40%. AS merupakan salah satu target pasar utamanya, karena industri forklift di sana “memiliki total pendapatan yang lebih tinggi daripada China, meskipun jumlah forkliftnya lebih sedikit,” kata Dong.
Tahun lalu, total pendapatan penjualan VisionNav berada di antara 200 juta ($31 juta) hingga 250 juta yuan ($39 juta). Saat ini, perusahaan ini memiliki tim sekitar 400 orang di Tiongkok dan diperkirakan akan mencapai 1.000 karyawan tahun ini melalui perekrutan agresif di luar negeri.
Waktu posting: 23-Mei-2022
