Seperti kebanyakan negara industri saat ini, Tiongkok menghadapi kekurangan pekerja terampil. Kebutuhan mendesak untuk mengurangi tenaga kerja dan meningkatkan produktivitas telah mendorong Beijing untuk menemukan solusi: memasang lebih banyak robot industri di pabrik. Namun, hal ini tidak akan membantu.
Untuk meningkatkan lini produksi yang dapat menghasilkan produk bernilai lebih tinggi, Kementerian Perindustrian dan Teknologi Informasi Tiongkok merilis Rencana Aplikasi Robot Plus bulan lalu. Rencana ini memiliki tujuan yang jelas: menggandakan kepadatan robot di sektor industri pada tahun 2025 dari 246 per 10.000 pekerja pada tahun 2020. Rencana ini mengusulkan perluasan penggunaan mesin untuk mencakup pembangkit listrik tenaga air, ladang angin, dan sistem energi penting.
Penargetan teknologi semacam ini merupakan cara Beijing dalam melakukan sesuatu (ingat “Made in China 2025″). Menurut Daiwa Capital Markets Hong Kong Ltd., kepadatan robot hanya perlu meningkat sebesar 13% per tahun(1) untuk mencapai target yang terakhir. Sementara itu, tenaga kerja manufaktur negara tersebut kemungkinan akan menyusut selama tiga tahun ke depan, seperti yang terjadi pada tahun 2020. Pertumbuhan produktivitas terus melambat, sehingga meningkatkan permintaan akan peralatan industri. Secara keseluruhan, tren tersebut menunjukkan keseimbangan ideal antara penawaran dan permintaan untuk otomatisasi.
Perusahaan lokal seperti Estun Automation dan Shenzhen Inovance Technology tengah membangun mesin cepat dan presisi yang dapat merakit mobil, bergerak dalam 3D, dan membengkokkan dengan cara yang rumit — hampir seperti tangan manusia. Perusahaan lain dapat mengelas, memutar sekrup, dan membuat tanda laser. Perusahaan pengerjaan logam dan suku cadang mobil tengah mengejar ketertinggalan, dengan penjualan naik 72% pada kuartal terakhir tahun 2022. Perusahaan Jepang Fanuc Corp. dan Yaskawa Electric Corp. menduduki posisi terdepan di pasar dan memenuhi sebagian besar permintaan.
Sementara itu, upaya pemerintah sebelumnya untuk mengotomatiskan pabrik telah menghasilkan China sebagai negara dengan tenaga kerja robot terbesar di dunia dan instalasi tahunan tertinggi. Hal ini membantu mempercepat proses produksi dan meningkatkan akurasi manufaktur.
Namun, memasang lebih banyak robot di lantai produksi tidak berarti bahwa Tiongkok akan mencapai kemajuan teknologi yang pesat dan peningkatan produktivitas. Meskipun mesin-mesin ini dirancang untuk mengisi kesenjangan dalam tenaga kerja, mesin-mesin ini juga membutuhkan orang-orang yang sangat terampil untuk memperoleh manfaat dari manufaktur cerdas. Tanpa kualifikasi yang tepat, karyawan tidak dapat memprogram dan mengoperasikan peralatan otomasi.
Mengingat kecepatan Tiongkok mengadopsi teknologi ini, 300 juta pekerja migran di negara itu kemungkinan tidak akan memberikan kontribusi signifikan terhadap produk domestik bruto manufaktur. Hingga tahun 2021, hanya 12,6% yang memiliki gelar sarjana atau lebih tinggi.
Hal ini mengkhawatirkan tenaga kerja terbesar di dunia. Pada akhir dekade ini, hingga 40 persen operasi yang dilakukan oleh ratusan juta pekerja migran akan diotomatisasi. Dengan lebih dari separuh dari mereka berusia 41 tahun ke atas, pelatihan ulang menjadi tantangan. Sementara itu, menarik orang Tiongkok yang lebih muda, lebih terampil, dan berpendidikan akan membutuhkan waktu — dan itu tidak akan terjadi seiring dengan meningkatnya kepadatan robot atau dalam jangka waktu yang ditetapkan oleh kementerian. Pada saat yang sama, semakin sedikit orang yang lebih suka terlibat dalam produksi, lebih memilih layanan. Warga negara ini sekarang kurang mobile, mencari pekerjaan yang lebih dekat dengan rumah.
Untuk menghentikan lebih banyak lagi putus sekolah, para perencana pemerintah telah berupaya keras untuk mendorong para pekerja agar kembali bekerja setelah tidak ada pemulihan dari Covid. Sejumlah subsidi telah diumumkan. Setelah Tahun Baru Imlek, ribuan bus, pesawat, dan kereta api dikerahkan untuk mengangkut orang-orang ke pusat-pusat manufaktur dan lokasi konstruksi. Di kota Dongguan di selatan, para pejabat menghabiskan hampir $3 juta untuk perekrutan. Meskipun ini dapat membantu infrastruktur dan layanan, upaya-upaya ini dapat dirusak jika hanya sedikit orang yang mampu mengoperasikan robot-robot rumit di pabrik-pabrik China.
Para politisi mengalihkan perhatian mereka ke pelatihan dan peningkatan keterampilan tenaga kerja. Mereka juga mendorong perusahaan untuk berinvestasi dalam pendidikan kejuruan. Mungkin ini membantu, tetapi Beijing perlu berbuat lebih banyak untuk membuat para pekerja mengejar ketertinggalan dari robot. Hal terakhir yang diinginkannya adalah sekumpulan mesin yang tidak digunakan.
Kolom ini tidak semestinya mencerminkan pandangan editor Bloomberg LP dan pemiliknya.
Anjani Trivedi adalah kolumnis untuk Bloomberg Opinion. Koran ini meliput berbagai sektor seperti politik dan perusahaan di bidang teknik, otomotif, kendaraan listrik, dan industri baterai di kawasan Asia-Pasifik. Sebelumnya, ia adalah kolumnis dan reporter keuangan dan pasar untuk The Wall Street Journal. Sebelumnya, ia adalah bankir investasi di New York dan London.
Waktu posting: 23-Mar-2023
